¿Paga el almuerzo escolar de sus hijos? Es posible que no tenga que hacerlo en 2023-2024
TRI-CITIES, Wa. — En 2020 el congreso les dio a las escuelas exenciones que les permitieron proporcionar comidas gratis a cada estudiante, independientemente de sus ingresos. Pero en 2022, muchas familias en todo el estado de Washington y en todo el país perdieron acceso a comidas escolares gratuitas y regresaron a un programa basado en las necesidades.
Sin embargo, el Representante Marcus Riccelli del 3er Distrito Legislativo, junto con otros representantes, trabajaron para que se aprobara el Proyecto de Ley 1238 la semana pasada. Establece que a partir del año escolar 2023 a 2024, las escuelas están obligadas a proporcionar desayuno y almuerzo gratis a todos los estudiantes.
“Queremos estar en un mundo nuevo, ... No queremos saber si el estudiante es de bajo ingreso o de alto ingreso. Queremos que cada estudiante que venga la escuela, que tenga hambre y que pida comida, que se lo den... No queremos saber, por qué queremos eliminar el estigma. No necesitamos de hacer diferencia o darles algo más caro o algo diferente. Queremos que todos los estudiantes que lo necesitan cuando lo necesitan tengan acceso.” Dice la Representante Sharlett Mena de 29 Distrito Legislativo.
La legislación de Riccelli, traería comidas gratis a otros 90,000 estudiantes en Washington. Se implementarán 45,000 estudiantes este próximo año escolar y los otros 45,000 serán implementados en el año escolar 2024-2025.
En el proceso de aprobación de este proyecto de ley, hubo algunas personas que votaron en contra. Como un superintendente del distrito escolar de Chewelah que dijo.
“Las escuelas son socios con las comunidades y los padres. Tenemos que permanecer en nuestro carril. Afortunadamente, los estudiantes no vienen a la escuela con hambre y no hay un problema de hambre. Discuto este argumento. La gente está diciendo esto, pero no es cierto. Si es cierto, no es responsabilidad de la escuela alimentar a los niños si un padre es responsable de alimentar a los niños. Tenemos opciones de almuerzo gratis y reducido para ellos. He estado en la educación por más de 20 años y nunca me ha pedido un padre que alimente a su hijo”.
El umbral de ingresos federales para la elegibilidad de comidas gratuitas y a precio reducido muestra que una familia de 4 que gana $52,000 al año en el estado de Washington tiene que pagar el precio completo de las comidas, que es de aproximadamente 18,000 por estudiante cada año.
Ben Atkinson, Nutricionista y Dietista del estado de Washington, dice “Pero no deberíamos obligar a los estudiantes a saltar a través de los aros debido a las situaciones financieras de sus padres solo para obtener una manzana y un yogur para el desayuno. No obligamos a nuestros estudiantes a llenar los registros financieros para viajar en el autobús, usar jabón de manos en el baño o usar un vaso de vidrio en la clase de química, proporcionar comidas gratis es lo correcto”.
Los representantes de este proyecto de ley establecen que proporcionar una comida gratis a todos los estudiantes les permitirá enfocarse más en clase y hacerlo mejor académicamente porque no se preocuparán por cuándo será su próxima comida.